Michael Collins

Michael Collins nasce a Roma il 31 ottobre 1930. Figlio di un ufficiale americano, dopo la sua breve permanenza in Italia, con la famiglia torna negli Stati Uniti e in seguito si laurea presso l‘Accademia militare, arruolandosi nell’Aeronautica e diventando pilota di caccia e pilota collaudatore sperimentatore.

Nel 1963 entra a far parte del terzo gruppo di astronauti designati dalla NASA. Durante la sua prima missione, la Gemini 10, stabilisce un record mondiale di quota e diventa il terzo astronauta statunitense a effettuare un’attività extraveicolare. Per il suo secondo volo nello spazio viene designato come pilota del modulo di comando e di servizio della storica missione Apollo 11 che consente a Neil Armstrong e Buzz Aldrin di camminare per primi sul suolo lunare, nel luglio del 1969.

È stato insignito di numerose decorazioni e onorificenze, fra cui la Presidential Medal of Freedom e il trofeo Collier.

Al suo ritiro dalla NASA nel 1970, Collins accetta un lavoro nel Dipartimento di Stato come Assistente Segretario di Stato per gli affari pubblici. Un anno dopo, diventa direttore del National Air and Space Museum di Washington e mantiene questa posizione fino al 1978, quando diventa sottosegretario dello Smithsonian Institution.

Trascorre gli anni della pensione nella Florida meridionale, pescando e dipingendo acquerelli. Muore il 28 aprile 2021, all’età di 90 anni. È stato sepolto nel cimitero di Arlington, in Virginia, nella sezione 51, il 30 gennaio 2023.